扬州城，血水与泥浆里腐叶翻涌，空气中弥漫着令人作呕的腥甜。
胤禛玄色箭袖浸透雨水，长剑挑起首阳盐商道貌岸然的头颅，断颈处喷出的血柱染红了三丈高的木架。
他死死盯着那些账本，心中翻涌着难以遏制的愤怒。
这些账本上的每一笔记录，都是豪绅们吸干百姓骨髓的罪证，是他们将无数家庭推向绝境的铁证。
“四爷饶命！我等愿捐十万两白银！“十几个盐商被铁链串成一串，像待宰的牲畜般在泥水里翻滚。
知道眼前这个冷面王爷的凶残后，为首的盐商膝盖擦着碎石，爬向胤禛，锦缎华服沾满泥泞，“小人愿将私囤的粮食尽数交出！”
胤禛看着眼前这个商人，眼中满是厌恶与不屑。
这些平日里作威作福的家伙，不过是一群贪生怕死的蝼蚁。
他想起这些日看到的场景，破庙里奄奄一息的孩子抓着母亲的衣角，眼神里满是对食物的渴望，街角处，白发苍苍的老者倒在雪地里，手中讨来的半块硬饼紧紧攥着。
这些画面在他脑海中不断闪现，让他的杀意愈发浓烈。
胤禛重重碾过对方手背，听着指骨碎裂的脆响，冷笑道：“三日前开仓放霉米，看着百姓吃了上吐下泻，怎么不喊饶命？”
他突然剑尖挑起一人下颌，“听说你地窖里的存粮，够扬州百姓吃三年？”
胤禛将人踹进装满霉米的麻袋，凄厉的惨叫声响起。
没人注意到暗处的黑影，正将这“暴行“绘成图卷，连夜送往京城。
……
几日后的紫禁城，乾清宫内气氛凝重如铅。
康熙将弹劾奏折轻轻搁在案上，殿内落针可闻，众臣屏息间，只听皇帝道：“四阿哥。”
这一声唤得温和，却让胤禛脊背生寒。
“儿臣在。”
康熙翻开另一本奏折，“当街杖毙”被朱笔画出，“你可知……前明崇祯帝为何亡国？”
胤禛额头抵着金砖：“儿臣愚钝。”
“就因他不懂，杀人不如诛心。”
单纯依靠暴力镇压，却忽视民心安抚与制度改良，更会导致反抗力量野火烧不尽，民怨沸腾，带来的弊病更加严重。
胤礽脑海中不断回想着扬州的一幕幕，那些百姓的惨状，那些豪绅的恶行，难道就要这样轻易抹去吗？
抬头正对上皇上深不可测的目光，胤禛心中充满不甘与愤怒，却又不得不压抑着自己的情绪，他重重叩首，候间涌上一股腥甜，“儿臣，知罪。”
“老三，你四弟在扬州杀了多少人？”
“回皇阿玛，儿臣……儿臣没数。”三阿哥慌忙出列。
这哪里是没数？是不知道杀了多少人吧？
胤礽自知四弟性子，上前一步，“皇阿玛！扬州豪绅勾结官员，将朝廷赈灾粮高价倒卖！四弟若不雷霆手段，三万灾民早成饿殍，该赏！”
康熙轻声叹息，他是不知道吗？