中元节那日，在雪娘那里，她听闻芸娘还活着。如果没有猜错，这最后一个秘密，定然就在芸娘身上。
可是，天下之大，她要去哪里寻芸娘？难道，要等待芸娘再次来找她吗？即便她能等待，身陷囹圄的阿晏，又是否能够等待？
那晚，随着摇曳的烛火，而生出的希望，似乎又在杜时笙的胸间骤缩。
杜时笙望着那幅墨竹图，眸光微颤，轻声道：「阿娘，沈娘子，您能否告诉我，要如何才能解开这个谜？」
她怔怔地看着那幅画，忽然发觉那画中的竹叶，似是在随风轻轻摆动。
光影的浮动，像是一支蘸了翠色墨彩的笔，将那一片修竹尽皆染绿。
薰风阵阵，鸟语啁啾，一位粉裙的年轻女郎，背影十分眼熟，正蹲在竹林深处，不知忙碌着什么。
杜时笙四下看看，并不知这是何处。但是，眼前这位女郎却吸引了她的注意力。她小心翼翼地穿过竹林，走到了那位女郎身后。
那女郎正在无声的抽泣着，耸动的肩头，泄露了她的悲伤。她用手中的小锹，一锹一锹地挖着土，挖了许久许久。直到那个洞已经有半人深了，她才将小锹放下，抬手擦了擦额角的汗珠。手上的泥土，无意中粘上白皙的面颊，将她变成一个大花脸。
然而，就在她侧头的瞬间，杜时笙还是认出了女郎的身份。
她是芸娘！
这是梦？
杜时笙下意识地向自己身上看去，却发觉自己仍旧穿着今日的衣衫，并不是曾经梦中的孩童模样。
这不是梦？
杜时笙惊喜地唤出了声：「芸娘，是你吗？」
可是，芸娘似是并没有听见。她正将怀中抱着的一本书，精心地用油纸包好，放进那个深深的洞中。
她恋恋不舍地看了一眼那本书，而后，又开始一锹一锹地将挖出的土，往回填着。每填一锹，她就会啜泣一声，随着阵阵的啜泣，那个半人深的洞，又恢复如常，仿佛从未出现过。
埋好了书，芸娘跪在地上，对着那埋书之处，重重地叩了三个头，泣不成声道：「芸娘幸得夫人信任，才能苟延残喘，逃出生天。现下，芸娘已经不负妇人所托，将信物藏好。夫人的救命之恩，芸娘定然铭记于心，来世……做牛做马，无以为报！」
说着，她用额头抵着湿润的泥土，抽抽噎噎，长跪不起。
夫人把生的希望给了她，让她在出事之前离开了林府，这样的恩情，她芸娘何德何能，要如何报答……
杜时笙心中酸楚，蹲下身来，轻抚着芸娘的肩头，想安慰一番。
谁知，她却无法触到芸娘，她看着自己的手穿过芸娘的肩头，惊讶地僵住了身子。
杜时笙还来不及细想，便见到芸娘直起身来。她拭了拭面上的泪痕，理了理鬓发，面色平静了许多。
「夫人，您嘱咐芸娘，此后要为自己活，要自由的活，芸娘都已牢记在心。可是，芸娘心里，却还是难舍那人。虽我二人身份犹如云泥，而他心里，自始至终，也只有……夫人一人。可芸娘绝处重生，只想再见见他，哪怕无名无份，能陪在他身边也好。夫人，您在九泉之下，不要责怪芸娘，好吗？」
说罢，芸娘又叩了三次头。
只是，这一次，她面色不再那般沉重悲痛，而是，多了一丝憧憬。
杜时笙因芸娘的一番话，震惊非常。
她只道当年林家谋逆，定然是满门抄斩的。可现下看来，芸娘并没有死，还带着阿娘的信物，逃了出来。