正说笑着，一个熟悉的声音在身后响起：“绣春，柳梅，你们回来了。”
转过身来，老院长拄着拐杖站着，还是那身眼熟的灰呢西装和黑裤子，银色短发在阳光下似是笼罩一层淡淡的光晕，她笑得眯起了眼睛，向她们招了招手。
还没来得及说多余的话，原以为已千锤百炼见惯了离别重逢的心早就激动得像要跳出来。上了年纪之后，多的是告别，过往的一切在飞速离去，院长就像一株无惧岁月的古树，见到了她，就好像一切都还没有变。
然而还是变了。
原本就瘦小的院长，也和戈壁滩上的山一样被四季不停歇的风侵蚀着，她似乎更加瘦弱更加矮小了。站在一起，杭柳梅和祁绣春都比她高出一个头，可是在她面前，她们又变成了刚来莫高窟时一腔热血的年轻人。
“怎么样？还能找到你们当时住的屋子吗？”院长拉着她们的手问。
两人都低头笑了，好找但也难找，没想到自己以前的宿舍都成景点了。
在老院长的办公室里，杭柳梅看到了龚老师当年留下的研究工作笔记。原来在龚老师离开时新石窟的考古工作已经完成大半。龚老师确认那确实是北魏时期的石窟，也许是地理位置或山体条件的原因，又或者工匠发现了更合适的地方，因此放弃了这里。毕竟不远处的榆林窟至今也不能确定最早的开创年代。
而那幅引起两人注意的壁画，也正是《须摩提女请佛因缘画》，反倒是其他的几铺尚无定论，这里损毁太严重，即使抢救，能保留下的也寥寥无几。
杭柳梅合上龚老师的笔记问现在是否还有人接手这项工作。院长叹气：“原先也是有的，可是这里这么多窟，后来只能把人手调回来，那里目前保护了起来，但还没有合适的人选。”
她们想去看看，于是院长让年轻员工带几人过去。到地方下了车，原先的泥土路上修好了台阶，祁绣春跟在杭柳梅身后往山坡上爬，抬头望去还有好长一段，她站在原地把遮阳帽摘了当扇子摇着，呼哧带喘地冲杭柳梅喊话：“就咱俩这岁数，要是去哪个景点需要这么爬山的，人家都不卖咱们的票啊小梅！”
杭柳梅不知哪来的劲，她急着进石窟，回头喊话脚下也不停歇：“小麦你搀着点祁奶奶！芝荷，咱们继续往上爬！”
她终于回来了。
里面的壁画都和其他地方一样被玻璃围了起来，杭柳梅靠近去看残存的《须摩提女请佛因缘画》局部，一道泛蓝的白光从侧面照过来，是陪他们来的那个小员工帮她打起了手电。
杭柳梅指着墙对蒲芝荷讲：“你就想象着莫高窟的那一幅来看，这幅画里可藏着十几个情节，你看这里的青蓝屋檐和小楼还有人物动作，就是须摩提女闭门卧床和焚香请佛”
蒲芝荷和杭柳梅的头靠在一起，她曾幻想过自己和杭柳梅一起进石窟。亲眼见到的壁画和透过屏幕看壁画是不一样的。她们可以看到颜料凝固的颗粒，可以看到笔尖用力的变化，可以看到每一处裂痕之间的缝隙。石窟里阴冷的空气随着她们的走动，也在壁画里穿梭，此刻她们和壁画一起呼吸。
看着看着，一滴泪珠不由自主地滑落。杭柳梅侧过脸看蒲芝荷：“你这孩子，我就说你该来敦煌的。”
几人在那里逗留了大半天，除了小麦一个外行，剩下的人都多少有些研究。千佛、壁画、病害，说起来就争论不休。
直到回到沙洲夜市吃晚饭，杭柳梅也在寻思这个石窟不该就这么算了，最起码现在应该有专人继续负责起来。
还没到游人如织的时候，夜市口的店面已经有演员蒙上面纱，穿着流苏抖动的衣服站在一面大鼓上舞蹈。其他三人都往那边去看热闹，只有杭柳梅心事繁重，她目不斜视地继续往前，连掉队了都没有察觉。
他们只得放弃表演，快步跟上杭柳梅——她没了手机，再走丢了也是麻烦。
“奶奶们，这边都是烧烤店，走到头拐过去才是夜市小吃，你们想在哪里吃？”小麦问。
“这边一看就是吃那些什么烤全羊喝啤酒的，我们吃不动的，”杭柳梅把小麦拉近自己小声教授，“而且你看这会这些店全都空荡荡的，还没到上座的时候，都看不来哪家生意好，谁随便吃，谁不就成冤大头了。”
小麦点点头，记下了奶奶的生活智慧。于是他们拒绝店家推销，坚定地往夜市去，走着走着，前面一个魁梧的背影无比眼熟，这个男人占了一整张四人桌不说，还点了一桌子菜，手边的半扎啤酒咕嘟冒泡，而他一脚搭在凳子上，一手撸串，吃得不亦乐乎。
“爸？”小麦站在他背后喊全场唯一一个冤大头。
“妈？你们怎么在这？”麦爸丝毫没觉得自己这话问反了。他扔下签子招呼几人入座，杭柳梅把他点的胡羊焖饼、烤羊筋、炒羊杂、羊排砂锅和卤水羊头挨个看过去，问他：“你怎么知道我们晚上来这吃饭？”
“我不知道啊。”麦爸给儿子边倒啤酒边回答。
小麦反问：“爸，走的时候你不是说要留在香港和我妈待一起吗？”
“你们要来敦煌，我们不放心，你妈和我商量好了的我来这边照顾你们。”
“你怎么不和我提前说一声呢？”杭柳梅没想到竟是因为自己。
“我昨天开始就给你发消息了，我看你也没回我。今天给你打电话也不接，小麦也是。我这一下飞机就先吃饭了。放心吧，麦穗都知道。”