二人极目远望，不多时，那串火把越来越近，他们看得也愈发清楚了。
“是去涵州赈灾的那些人吧？算算时日，他们也该回京了。”城防兵队长如是推测道。
“喔，也是。”小兵表示赞同。
二人暂且放松了警惕，有一搭没一搭地聊着闲话，话题总脱不开皇帝和太子的死讯。
可是还没聊几句，城防兵队长就变了脸色，低声道：“不对啊……”
“怎么了？”
队长逐渐拧起眉头，伸出两根手指比划着远方那条队伍的长度，疑惑道：“赈灾的队伍有那么多人吗？我怎么记得前些日子他们路过珏州时，人数只有一百出头啊？”
小兵向前探了探头：“诶，还真是，他们怎么有那么多人啊？这远远看着，竟比来时多出十倍！”
“瞧这架势，倒像是来攻城的。”队长面色微变，即刻下令，“你去吹号，叫今晚值夜的弟兄们都来东城门预备着，以防万一。再去跟参军大人知会一声，看看是否需要把剩余二百多弟兄也叫来。”
小兵领命，继而又问：“要不要把烽火台点上？”
队长摇摇头：“咱们还不确定他们是什么人，切莫草率行事。一旦谎报军情，后续的烂摊子就难收拾了。”
往好处想，也许是他多虑了，这些人有可能只是给太子送葬的队伍。陛下——哦，不，是先帝。既然先帝那样宠爱太子，一定会把他的身后事办得风风光光。
但是……给太子送葬真的能用到这么多人吗？
远方的队伍愈发靠近珏州，不多时，方才那名小兵便回来了。
“如何？参军大人怎么说？”他急切问道。
小兵略带愁容，他知道，自己带来的消息会让队长失望。
“参军说……应该是您想多了。”
其实这句话已经被小兵美化过了，参军的原话是：“你们队长瞎放什么狗屁？如今又非战时，怎么可能凭空冒出来一支攻城队伍！去去去，回去值夜去！别打扰本将睡觉！”
小兵还曾据理力争：“参军容禀，那队伍里的人马确实多得不太正常。卑职听说太子殿下是在涵州剿匪时意外身故的，他们会不会就是那些山匪啊？”
此话一出，参军便打消了几分困意，狐疑道：“本将怎么听说，那些山匪已经被太子殿下剿干净了啊？就算有漏网之鱼，也不可能达到千人之数吧？”
小兵张了张口，鼓起勇气道：“那、那万一不是山匪，是外敌呢？”
参军被他这种猜想逗笑了：“亏你说得出来！珏州距边境甚远，中间还隔着景州和涵州呢！倘若有外敌攻入，他们早就点烽火台了，哪还轮得着咱们在这胡猜乱想？”
他虽下了如此判断，城防兵队长却无法轻易放下顾虑，双目仍紧紧盯住远处的人马，和由数百支火把组成的蜿蜒火光。
突然，他眯了眯眼，一手搭上了望塔的栏杆，越握越紧，最后捏起拳头重重锤在栏杆上，命令道：“快去点烽火台！”
小兵有些犹豫：“可是参军大人说——”
“那厮说个屁！”事态紧急，队长也顾不得斯文了，指着距城门已不足一里之远的队伍，高声叫道，“老子看见冲车和投石车了！除了作攻城之用以外，还有旁的解释吗？”