城门一开，就见城外遍地躺着人。
吵闹声、口申吟声、哭喊声乱成一团。空气中充满了腐臭味，伴随着秋天残余的暑气，一阵阵往花竹鼻子里面钻。
驭灵人五感敏锐，遇此情景，花竹如被一棒闷棍敲在脑门上，整个脑袋嗡嗡作响。
今日距花竹从镇江回城，才过了五天，一道城墙之隔的城内和城外，竟然像是两个世界。
城内和平安宁，仍是一副平日里的模样。
城外却是活人死人混在一起。那些活着的人，身着破烂衣物，头发许久未曾梳洗，浑身散发着腐臭之气，看起来更像是索命的鬼。他们与城外这个世界融为一体，此刻见城门打开，各个伸拳裸臂，潮水般涌上前来。
守城的人已经换成了临安禁军，自然是一个也没有让他们进来。
大家失望地看着城门渐闭，已知入城无望，正准备散去，却猛然发现，门前多了两辆车，为首的一辆车上站着一个人。
花竹站在车上，又身着官袍，自然分外惹眼。他见人群中已有人注意到自己，不敢多耽搁，放开了嗓子喊道：“诸位乡亲，鄙人是钱塘县的县尉，今日我来，是帮大家度过难关的！城外瘟疫一日不消，我便一日留在这里。等到疫除那天，再随大家一起回城复命！”说罢，刷刷几下，脱了外袍挂在车上，继续说道：“这官服，便是凭证！”
这就是压了自己的仕途在上面了，言下之意是疫情不转好，他便不再做官。
城外大多是从外地而来的流民，还有从罗村搬出，想要进城之人，他们见花竹那件青色的官服被热风吹得缓缓飘动，也不知他是多大的官，只是都跟着叫好。
花竹看到他们的眼里，升起了丝丝的希望。
希望是个很重要的东西，这一点花竹再清楚不过。
毕竟，他是靠着希望，熬过了十年。
在花竹住在常府的日日夜夜里，他有时会感到胸口升起的一股勇气。那股勇气不是和常家众人对抗的，而是让自己离开常家的。他知道，终究有一天，他会有一个属于自己的家。在那个地方，没有人会这样待他。
这个信念如此坚定，以至于花竹都可以看到一个美好的未来在像他挥手。
因为这个未来，他充满了希望，而一旦有了希望，他便可以咬牙坚持下去，一直坚持到走进未来的那天。
眼前的这群人也是如此。
花竹看着他们眼中多多少少亮起来的光，觉得自己刚刚是做对了。
他早已计划好，一出城门便喊话表明身份。
一来他担心这些流民见到城中人便喊打喊杀，毕竟已经闭城半个月，被困在城外的人积怨渐盛。二来，他也想给众人鼓鼓士气，今天他若是慢悠悠地进了人群，等众人议论纷纷后再说这番话，就失了先机。话若说得晚了，难免会有猜忌和流言，流言若是起来，想再浇灭就要花一番心思了，他没有那个时间，也没有那个人手。
如今看来，自己这番计划，倒是执行得不错。众人眼里的光，虽然微弱，但也够了。
花竹带着希望走下车来，却发现跟在他身后的几位小吏，翻着白眼走开了。
毕竟瘟疫是会传染的。
但花竹不能走，他是自愿来的。