“没什么指示，只是随便聊聊。”鹿鸣笑笑，“姐姐要考仵作吗？我准备面向全绀州，多招几个仵作。招不到合适的人的话，也可以招几个学徒先学着。现在验尸的效率太低了，还玩什么滴血认亲，银针试毒呢，冤假错案的概率说不定也不低。”
“我有资格考吗？”沈葳蕤怔了怔，“我为女子，而且容貌有瑕……”
“这些都无关紧要。你的容貌，又不影响你验尸。”鹿鸣干脆地回答，“而且我会提升仵作的待遇，把这个职位纳入公务员体系，以后你们就和衙门的捕快差不多，拿一样的薪水，也属于公职人员。逢年过节，还有很多额外奖金哦。”
父女俩吃了一惊，沈父诚惶诚恐地就要跪下感谢，鹿鸣赶紧拉住了他。
“咱们绀州，以后没有这动不动就下跪的规矩。你是仵作，也是吏员，不是罪犯，也不是奴隶，无须对我下跪。”鹿鸣握了握他们的手，笑容可掬。
这是个很小的动作，鹿鸣自己都没注意到仵作父女有多么震惊。
“知州大人……”
鹿鸣收回手，正要转身，沈葳蕤叫住了她。
“还有什么事吗？”她好奇。
“多谢知州大人不嫌弃我们父女。”沈葳蕤红着眼眶。
“嫌弃？”鹿鸣不解，“你们帮助受冤的人沉冤得雪，又帮助我赢得了赌约。我感谢还来不及呢，怎么会嫌弃你们呢？”
“知州大人霁月清风，赤子之心，实在世间罕见。”沈葳蕤忍不住感叹，“我们父女常年与尸体打交道，连邻居都不愿意与我们打招呼，都说我们肮脏晦气，全是腐烂臭味。别人的家门是不让我们踏足的，饭管酒肆也不许我们进门……小女生而有缺，面目丑陋，更是遭人鄙弃，犹如过街老鼠，人见人恶，三五岁的孩童都会编排难听的顺口溜，放狗咬我，往我身上丢石头……小女说这些，不是为了向大人诉苦，而是万分感激知州大人，——小女活了十八年，您是第一个愿意主动握我们手的人。”
“……”鹿鸣不由动容，几乎愧不敢当。
她有点不好意思，又不知道自己在不好意思什么，亦步亦趋地挪过去，小声道：“我刚刚都没有注意……我现在还可以再握一次你的手吗？”
“……”沈葳蕤的泪水打湿了衣襟的补丁，她忙拭去泪水，点头道，“我的工作完成后，解了围裙，跨了火盆，驱了味道，手洗了三遍，是用皂角洗的，洗得很干净……不会有什么……”
她哽咽得说不下去，因为鹿鸣的双手正拉着她，毫不在意地笑道：“沈姐姐也许是这个世界上第一个女仵作呢，多厉害啊。”
鹿鸣的手本是娇生惯养的，连练书法都不上心，白皙柔嫩，犹如羊脂白玉，不过自召唤了外挂以后，每日跟兵器打交道，水泡磨了又破，破了又磨，茧子和血痕层层叠加，虽用了上好的药膏涂抹，但到底也回不去从前，留下了粗糙的痕迹。
可跟沈葳蕤的一比，她的手依然白得发光，美得出奇。
女仵作本有些自惭形秽，听到她这句话又心里一暖，身体一轻，前所未有的觉得欣喜和满足。
“谢谢沈姐姐……”
“多谢知州大人……”
他们同时向对方道谢，又同时觉得好笑。
“过两天就初试了，沈姐姐可一定要参加。”鹿鸣叮嘱。
“嗯。千载难逢的机会，葳蕤怎敢错过？”
沈葳蕤用力点头，看着鹿鸣挥挥手，潇洒离开。
她的父亲愣了许久，感叹道：“简直跟做梦一样……这么年轻的女娃，以后就是整个绀州的知州大人了？”
“她看着比我还小呢。”沈葳蕤给父亲当拐杖，慢慢走着，轻声道。
“她居然不嫌弃我们跟尸体打交道……”
“是呢。她还长得那么好看……”沈葳蕤看着鹿鸣离去的方向，恋恋不舍，“要是我也能长那么好看就好了，每天照照镜子心情就会很好了，也不会有人骂我丑八怪了。”
“容貌是上天给的，不好看就不好看，难不成还不活了？你从前也没有这么在意容貌。”沈父笨拙地安慰道。
“从前没见过这样标准的美人……骨相真好，面色红润，腿脚修长，感觉连骨头都长得很健康漂亮……”沈葳蕤感叹着，“真羡慕啊。”
“女儿啊，人家夸人都是念诗，怎么到你这儿就讨论骨头了呢。”
“没办法，我老是忍不住去观察这些……”
父女俩走了一段路，忽然看见有辆驴车停在那里，向他们招手。
“这是何意？”沈父摸不着头脑。
“将军说你腿脚不便，家住城郊义庄附近，路途遥远，所以派我来送你们回去。”驾车的人招呼他们上去。
“将军是哪位？”沈父没转过弯来。
“就是我们知州大人。我是鹿家军的，叫惯了，忘了改口。上来吧，这是我的身份牌。”这人拍了拍军服胸口的红色章纹，又把能证明身份的牌子拿出来给他们看，生怕他们误会。
“哦哦……”沈父恍然大悟，看向女儿，踌躇不决，“这怎么好意思？我们一向都是自己走回去的……”
“将军说天色不早了，这辆驴车就送你们了，算是仵作这个岗位的交、交通补贴……驴车走得比较慢，但是稳当，也不太显眼。”小伙子热情地介绍完毕，把瘸腿的仵作扶上了车。