“不不不……我自己可以，不敢劳烦军爷……”沈父一惊。
“什么军爷，我也是农户的儿子，我爹还给城里人挑粪捡垃圾卖呢，谁又比谁干净？我就是吃着我爹挑粪挣的辛苦钱才长这么大的，要是再嫌弃你们，我成什么人了！这种不尊重劳动人民的作风，在我们鹿家军是要被检讨的。”李炎乐呵呵的，等他们父女上了车，才慢慢启动驴车，顺着街道往城外走。
沈父像听天书一样，啧啧称奇，甚至有点迷糊了。
“你们鹿家军，都像你一样，是这么好的小伙子？”他惊叹不已。
“嗐，我算什么，大字不识几个，队里扫盲的时候回回我倒数第一，技能考核的时候也勉强才混到中游，到现在连二十以内加减法都要数手指，队长天天骂我开小差。”
李炎这么说着，却眉飞色舞，充满了愉快昂扬的精神，好像不是在说自己倒数，而是在炫耀自己第一。
“你们队，几个人呐？——这可以问不？”沈父小心翼翼道。
“我们队十个人，十个队加在一起，头儿就是大家说的百夫长了。不过要当百夫长必须技能和文化都拔尖才行，我是不行了，脑子笨，学什么都慢。不过我有两个兄弟，以后让他们努力学习，争取参军以后能做个百夫长，那家里就能再分到一百亩良田了。”李炎滔滔不绝，听得沈父胆战心惊。
“军爷……这些事能对外人说不？不违反规定么？”
“哈哈哈，不违反的，将军巴不得我们多和大家交流沟通，她说这叫‘军民鱼水一家亲，从群众中来，到群众中去’……军队是老百姓的军队，要和百姓保持友好的关系……啊，对了，你腿脚不方便，家里有没有活要干？我等会帮你打几桶水存着。你家春耕是不是也要开始了，我们可以帮忙……”
“不不不，不用了，小老儿勉强可以……”沈父连忙拒绝。
“不用勉强，这本来就是我们的任务。每天都有的，除了训练之外，要帮村里鳏寡孤独、老弱病残下地干活的。”李炎一路上热心地和他们聊着天，到了沈家还帮忙挑水，修了修篱笆。
夕阳西下时，沈父留他吃饭，李炎摆摆手，指着不远处军歌依稀的方向，笑道：“不用客气，我的队友在附近巡逻，正好捎上我一起回去。实不相瞒，军营的饭菜油水更多，要更好吃一些呢。”
“是我们招待不周了……来喝点水吧……”沈父不安地挤出笑，连盛水的碗都是补过的。
李炎双手在裤子上擦擦汗，接过碗大口喝着水，喝完一抹嘴。
“谢谢老伯，也谢谢沈姑娘。我这就回去了，地里有什么需要帮忙的去找里正或者村长，他们会联系我们军营的。”
年轻的士兵反复叮嘱道：“可别觉得不好意思，误了春耕可是大事。”
沈父连连答应着，和女儿一起送李炎回了他的队伍。
他们都在村里忙活半天了，却神采焕发，好像不嫌累似的，有的显摆着小女孩送的猫咪草，有的絮叨着妇女答应给他说亲，也有的从口袋掏出线订的小本子，念念叨叨地学着生字。
本来还在闲聊唱歌的队友一看有人学习，马上跟风，也掏出纸张本子，或者凑过去跟着一起看，在掌心和空气里比比划划，笑作一团。
沈家父女远远地望着他们，望了很久很久。
“我活了大半辈子了，从来没见过这样的军队。”良久之后，沈父慨叹，“这样好的儿郎，若是在战事里伤了任何一个，我都会觉得心疼的。”
“感觉像做梦一样。”沈葳蕤喃喃，“爹爹再也不用发愁没法子耕田了，他方才说村镇里的耕牛会挨家挨户地免费借调帮忙，鹿家军的军士们也会带着工匠新赶制的曲辕犁、耧车、龙骨水车来搭把手，绝不会耽误春耕和灌溉的。”
她的父亲呆呆地望着队伍消失在小路的尽头，如坠梦中。
“我头一次这么期待明天的到来。”
“我也是。”沈葳蕤笑起来，“我得好好练一下我的名字，当时光顾着好听了，没料到那么难写。”
“你居然可以去考仵作了，这是我做梦也想不到的。”沈父老泪纵横。
“是的呢，我可以去考仵作了。也许我会是这个世界上第一个女仵作……”沈葳蕤轻声细语，充满向往。
第29章美人计
城外的难民越来越多了。
燕云将军传来的消息称豫章郡已基本安定，俘虏们都按鹿鸣的规划在挖矿修路，开垦荒田，兴建堤坝，只要老实干活，就能有口饭吃。
在这到处流民的春天，已然是不错的下场了，所以俘虏们的情绪还算稳定，很少有逃跑的。
城里的粮价则暴涨了十倍，还供不应求，人们早早地排着长队，焦急地等粮店开门，踮着脚尖翘首以盼，嘴唇都急得干裂发白，不时就会发生哄抢、插队和争论不休。
以米为例，一石米十斗，一斗原本是十文钱，现在卖到一百文了，这让那些家资微薄的普通老百姓怎么活？
要知道，一个卖油郎卖一个月油，不过也就能赚个几十文钱。
一个店小二，还得是大酒楼的店小二，才能赚到两百文左右。
那就是说，辛辛苦苦干了一个月，所有的薪水就只能买一两斗米，就这还得一大早排队和人抢。
什么？你嫌贵？那就别买！
反正你不买，有的是人买！
那些大户人家都用车拉的，白花花的大米一斗接一斗，整整齐齐地码上了车，眼看着库存越来越少，排队的人着急上火，眼睁睁看着刚才牌子上还写的“一百文一斗”，转眼就变成了“一百二十文一斗”。