“什么？怎么又涨了？我只带了一百文！”
“买不起就别买！让让，后面的人都等着呢！”
“这不是坐地起价吗？官府也不管管！”
“一个买一个卖，我们又没强买强卖，官府凭什么管我？现在到处都在打仗，粮食紧缺得很！运粮不要人手吗？存粮不要地方的？路上要是遇到劫匪，皮都给你扒一层下来！多大风险，知不知道？”
“吃不起米就买点豆子吧，豆子要便宜点……”
“但是豆子吃多了肚子涨啊……”
“那有什么法子，日子总还是要过的……掺点黍麦，将就将就吧……面更贵，也吃不起……”
“唉……也不知道这粮价什么时候能降下来，我家女儿熬红了眼睛织的一匹白布，才能换十斤粮食……”
“你女儿好歹能织布补贴家用了，我家最小的娃子才两个月，饿得直哭，光吃豆子是不行的，只能来买点米，熬点米汤给他喝……”
“诶，你女儿会织布，怎么不去考织院？”
“什么东西，织院？哪来的？”
“官府新出的消息啊，报纸上都写了，只要能考上织院，一个月四百文呢！中午还提供一顿午饭！”
“四百文！真的假的？别是蒙我的吧？”
“我蒙你干什么？这可是官府出的告示，干得好还能升职加薪。不仅有织院，还有绣染院，医工院，文教部，文举，武举……只要你有一技之长，都可以去报名考试的！”
“啊？那要钱吗？我没有钱……”
“不要钱的，但要有身份证明。”
周围的人竖起耳朵听到这里，七嘴八舌地参与议论起来。
“我就一木匠，也能报吗？”
“我不会写字，就有一把子力气能干活，我能不能报？”
“我媳妇会绣花，但是她一个妇道人家，抛头露面的会不会惹人笑话？”
“都快饿死了，还笑话什么？我七舅姥爷他村里那天天混死人堆的丑丫头，居然报名考上了仵作你敢信？官府还给她那瘸腿老爹配了一辆驴车，每天出入公府，都喜气洋洋的，跟过年似的！”
“什么？女娃子怎么当仵作？这像什么话？”
“就是！晦气！”
“再晦气人家有饭吃！还有车坐！不比咱们过得风光？”
这人便语塞了，不服气地嘟囔几句。
“谁家女孩儿不会点女红？我家丫头也会，等会我回去就叫她去考，凭啥人家丑丫头能吃公家饭，我家就不能？”
“你真让丫头子去啊？”
“那可不？家里都揭不开锅了，可得不让她去试试吗？要是考上了，可比单纯卖布挣得多多了，官府还管一顿饭呢！我听外甥媳妇她娘说官府的饭可好吃了，还有肉食呢！”
“哎呀，可惜我家没有闺女……”
“你家不是好几个小子吗？送去当兵啊，既省了一份口粮，还能多分几亩地，每个月发五百文呢，从来不拖欠粮饷！我表弟就在鹿家军，刚打赢了一场大仗，又多发了三份响银做奖赏呢！”
“当兵就算了吧……刀剑无眼，折了一个孩儿我和他娘可怎么活？”
“说的也是……要不是活不下去了，谁去当兵呢！”
“说出来不怕你们笑话，昨天我饿急眼了跑去征兵的地方，结果体检的时候人家军爷嫌我矮，跑得还慢，第一轮就刷下来了……想当兵都没当上，丢人了。”
“鹿家军这么严格的？”
“鹿家军一直很严格啊！那天我挑碳进城来卖，路上遇到军爷招手，我心想完了，我这两筐碳不知道还能不能剩下筐……结果你猜怎么着？”
四周的人忙问道：“怎么着？”
“结果军爷让我称了称重，一分钱没少给，一百零八文，连零头都没抹，数得清清楚楚，全都给我了。我说零头就不要了，军爷说不行的，鹿家军不能拿人民群众一针一线，要是被督查发现了，他要被记大过的……”
“哇！”
众人一片哗然：“管这么严，不会有逃兵吗？我怎么听说以前这些大头兵吃喝嫖赌样样都来，而且从来不给钱呢。”
“别说给钱了，给你欠条就不错了！”