这一下一发不可收拾，笑声便如那山洪暴发，此起彼伏，气壮山河而不休，胸怀壮烈而不灭。有人笑得捶胸，有人笑得顿足，有人笑得弯腰，有人笑得呛咳。顾瑀笑得眼泪花花，捉着余助的手，艰难喘气：“这话倒说的是事实，还都是些好话，怎么我听着就这么好笑呢？”余助使劲憋着眼泪，作出一副庄重模样：“别笑，这是女子们的心声。正如地方官要走，百姓送匾额乞留；医家圣手，得杏林春美誉一样，最是难得，花多少钱也买不来。”“何况，地方官儿花钱雇老百姓乞留，医馆自己往自己贴金，这样作假的事儿，如今层出不穷。倒是祭酒这块匾额，前无古人，后未必有来者，震古烁今，独一无二，实在是青史上独一份的荣耀。”他周围也有太学生，听了这番议论，个个破颜，捧着肚子叫哎哟。御街对面，有十来匹高头大马停在那里，为首两人，左侧一人高大俊朗，眉眼耀目生辉，伴着个身姿挺拔的女子，轻纱从帷帽垂落马身两侧。北风吹过，时而掀起，露出玉石一般皎洁的面容。“你说胡祭酒会不会出来接招？”阿蒙声音里带着不可抑制的笑意，高举马鞭，朝恒娘挥手。恒娘也看到她，送上一个大大笑脸。“他若是不出来，恒娘能把这太学大门口变成闹市，引来大半个京城的人看热闹。”宗越微笑着，遥遥看到恒娘。两人目光撞上，各自颔首致意。“可惜，看不到胡祭酒的脸色，这想必会是我毕生一大憾事。”阿蒙叹了口气，调转马头。“太后身体要紧。”宗越拍马跟上，柔声安慰，“你担着心，看什么热闹也味同嚼蜡。以后我寻些更好的热闹来与你瞧。”“我眼界高，一般热闹难入我眼。”“可巧？我的热闹，也不是一般人能够欣赏得来。”两人渐渐去远。恒娘收回目光，太学大门里头，一群学官匆匆走出来。为首那人，正是胡仪，脸黑如锅底，眸沉如寒潭。恒娘眼珠一转，趁着胡仪尚未走近的时候，两手放在前头，做个喇叭状，高声说道：“听说朝廷之中，有人诬陷胡祭酒，说他蓄养尼姑，还有许多不堪入耳的言语，我们为胡祭酒不平。胡祭酒当世义夫，最是守夫节，坚定不移，岂能容这些小人嚼舌？”围观的人中，大有没听说过胡仪这些传闻的，忙找人打探。不过数息功夫，便人人都传遍了。就连恒娘故意含糊其词的内容，大家也都打听了个清清楚楚：——此前有小道消息，从胡祭酒家乡传来，说是他的大儿媳在儿子死了以后，无夫而孕。——嘻嘻，是不是胡祭酒爬灰？——这却不好说，不好说。——听说这是朝廷御史上书里面提到的，恐怕未必是空穴来风。胡仪一脚刚迈出太学大门，就听到这些沸沸扬扬的议论。他身后的学官，个个脸色古怪。当初曾泰把胡仪故里的小道消息传来京城，原本是想在恒娘面前邀功，结果恒娘不愿无辜抹黑胡仪，置之不理。朝中却自有人揣摩圣意，搜集起来，列出十大罪状，大肆攻讦。恒娘知道后，还曾与阿蒙大发感慨：“原来大臣们做事，这么阴毒下作？还好意思说什么最毒妇人心？妇人也要怕了他们。”胡仪铁青着脸，大步走上前，厉声喝道：“太学是圣人读书地，你们无故围聚喧哗，扰乱学校，可知罪过？防隅巡警何在？为何还不撵了人群，还太学清净？”这番动静早惊动了巡警铺，然而防隅巡警们见是吹吹打打，给胡祭酒送匾额的，像是拍马屁的样子，不敢擅作主张，也在一旁站着看热闹。此时见胡仪动怒，擒棒在手，正要上前驱赶，却有个冷冷淡淡的男子走过来，状似无意般说道，“京兆府陈大尹说过，民间红白喜事，送匾挂花，都是人情之常，诸铺子不得无故拦截驱散，否则大尹将治巡警铺扰民之过。”不禁面面相觑，停下手来。恒娘见仲简来了，朝他微微一笑，眉眼宛如月牙，莹莹生辉。两人之间，隔了几十百来人，这笑容仍旧晃得仲简心中如洒碎金，如被晨晖，细小的、不可计数的喜悦在跳动、雀跃。自从那日大庆殿中听闻皇帝旨意后，心中一直压着快大石头，让他白日黑夜，时时透不过气来。只有今天，才得到一点点松动解脱，恍似暗夜里走了长长的路，终于见到一线曙光。他想把这好消息告诉恒娘，却又在见到她的笑容时，轻声告诉自己：不急，再等一等，等到消息足够确凿，等到他终于能够堂堂正正地告诉她，他心中日夜所想。