恒娘很快收回目光，回头看着胡仪，笑道：“胡祭酒，娘子们一片好意，特地来送匾额于你，怎么你一见面，就要叫人驱散我们？这可不是礼记里的待客之道呀。”胡仪也正在打量恒娘身后的娘子们。有的穿着袄裙，有的披着蓑衣，额头上有终日操劳、营营役役留下的深深痕迹，脸颊并不滋润，多是瘦瘦的，衬着高颧骨，被北风吹得发红的肌肤。然而眼神却有些不平凡。开始眼神有些羞怯闪躲，后来相互壮胆，眼神越来越坦荡，越来越大胆。娘子们从来没有在大庭广众之下，如此堂堂正正地打量一个男子。这种新奇体验令她们在瞬间年轻了许多许多岁，似乎跳出了终日的苟且忙碌，重又回到十几岁的少女时代，在想象出的岁月间隙里，怀着青葱而柔软的心，描摹未来的如意郎君。守节，义夫。一个这样英俊伟岸的丈夫，有学识，有地位，又极爱护尊重自己的妻子，绝不纳妾，绝不二心。在妻子身死之后，终身追思怀想，再无续弦之念。这样的男子，简直是女子所能想象的，最佳模范丈夫。胡仪自成人以后，也从没经历过站在一群娘子面前，任由打量的时刻。娘子们的目光大胆而炽烈，令他瞬间几乎有种错觉，自己似乎赤身露体，不着寸缕，站在这群娘子面前，任由她们观览。恒娘征召的这队娘子，敢于冒天下之大不韪来送匾额，本就是女人中的刺头，脂粉堆里的英雄，不带头巾的男子汉，叮叮当当响的婆娘。更有一些，乃是守寡多年的风流寡妇。看男人的目光，委实毒辣。这一看，不仅看得胡仪心惊肉跳，不适至极，胸口烦闷欲呕，直如妇人怀胎，且还使得他的身后之名，彻底走上了另一条不归路。他做梦也没有想到，他一辈子以道学君子自许，千百年后，却与潘安卫玠一样，成为美男子的代名词，甚至在人云亦云、以讹传讹之下，他那张原本十分威严的国字脸，也渐渐变成了女人们口耳相传的桃花眼、一字唇、笑容妖冶、眼神魅人。千古之下，儒者如云，学说各有千秋，普罗大众未必熟悉。然而提起节烈义夫守节义夫接？还是不接？鼓点时而停顿，一片静寂，忽又暴风骤雨，如催命般响起。胡仪向来自诩养气功夫极好，却被这鼓声激得气血逆涌，眼前一阵阵发黑。那黑油油的匾额，金灿灿的大字，恍似活了过来，咧开口子朝他嘶笑。什么蓄养尼姑，什么爬灰丑闻，他全都不在乎。朝中攻讦向来无休无止，他但求问心无愧，哪里会怕这些鬼蜮伎俩？然而薛恒娘这四个字，字字属实，全是美誉，却似盖在他脸上的一个巨大耻辱印戳，这辈子都洗不去了。这番话，他身后的学正替他喊了出来：“你们是什么人？竟敢用这样的下作手段，侮辱当世大儒——”“住口。”这一声吼叫苍老而悲壮，片刻之后，胡仪终于伸出手去，颤抖着扶住那匾额。