氛围不对。
冷静下来的方十一环顾四周，心中只有这句话。
“陛下……”她生怯怯地奏报，“辽东来了军报……”
“说。”
秦玅观的不悦一听声调便能知晓。
“陛下——”方十一垂下脑袋，“瓦格昨日分三路进犯，已为辽东守备军击退。方都督用兵如神，两路阻击，将防线推至了门青关一带。陛下，是大捷啊，大捷！”
她越报越激动，主位上的秦玅观却长久不语，仿佛游离于她起伏的声调之外。
三道视线齐聚一处，除了不知全局的方十一，余下的两人都在刹那间明白了到底发生了什么。
照着方清露彻底昏迷前递来的信，病重的她自然无法操盘全局，所以这些信令定然是由掌印者发出的，也就是，沈长卿率军起事前已经做好了抗击瓦格的准备，扎在方清露身上也不是什么不可医治的剧毒。
沈长卿的心悬到了极点，耳畔隐约响起了嗡鸣——她在等秦玅观的宣判。
在号为齐土的天地间生存的所有人，拥有的一切都属于她。
向往生，是人之本能。
沈长卿如今一无所有，虽不愿承认，但她始终希冀着，秦玅观能给她一句切实的承诺。
等待良久，主位上传来一声轻似发重鼻息的轻笑。
秦玅观眼底流露出一抹笑意。
方十一满脑疑惑，但紧张的情绪终于有了舒缓，敢抬起些脑袋了。
余光里，沈长卿虽跪着，但挺得笔直的腰杆好似在和陛下作对似的，惊得她打了个寒噤。
良久，秦玅观终于说话了。
“执一道长换了朕一诺。”她低低道，“如今，朕便兑现了。”
沈长卿看向执一，用眼神询问。执一只是垂下眼眸，神色依旧淡漠。
秦玅观的视线在两人之间流转，好似看穿了什么。
她缓缓道：“朕恕你死罪。”
阶下的三人当即抬眸。
秦玅观说：“能者，亦或是无德者自然能夺取这至高无上的位置——”
“能者且有德者反倒难得此位。”
沈长卿确实未曾通敌，且猜出了追随她的将领心底最隐秘的心思，知晓他们举事前会通敌求稳，给出了虚假消息，暗中探出瓦格进攻之路，暂时化解了辽东兵力空虚前的危局。
这个位置，在旁人看来诱惑颇多，秦玅观从前同她们一样。
心无大义且有才能者大可倾其所有，将所有的宝都压在谋逆上，可顾念着大义的总是束手束脚。沈长卿败就败在还有良知，还顾念着天下生民。
仅因此条，便愿给她退路，给她东山再起的机会。
“女子当有野心。心有大义，志在四海万邦，不惧险阻，破浪前行。”
秦玅观叩响书案，吐字铿锵，字字砸在听者心头。
“朕巴不得天下女子都有觊觎帝位的野心。”
“朕动过杀心。”她顿了顿，声调有了起伏，像是在质问沈长卿，也像是在敲打她，“你知道为何么？”
沈长卿唇瓣翕动，明白了她的话外音。
她答：“因为，我伤了忠良，弃辽东百姓于不顾。”
“知道就好。”秦玅观唇畔上扬，“朕非圣君，但也绝不是什么不恤下臣，自私自利，不通人情的昏君。”
她一字一顿道：“朕志在良主。”
沈长卿的泪水在顷刻间决堤，喉头已发不出声音，即便能发出，她也不知该说些什么了。
“你是贤能之士，应当为朕所用。”