她两头无路，只好旋身躲进花圃，躺直在灌丛中，将体内魂力疯狂抽取出来。花圃的草藤蔓延到她身体上，快速交缠成一张草被，将她遮挡在下方。嗒——嗒——，伏素走得很慢，从侧门月洞渐渐靠近她的位置。苏冰浑身都是汗，月季的藤茎带刺，爬过整张脸，随她呼吸的起伏刺痛着皮肤。头后方的脚步声更急，几下就来到她的位置。苏冰大气不敢出，睁着眼睛，直直望向黑雾缭绕的天空。月亮忽明忽暗，宫墙重仞，绽放的娇艳花枝在她身上倾斜一层更深的阴影。一边是急切的脚步声，一边是缓慢的玉石砸地声，最后停在离自己约一米远的地方。苏冰深呼吸几口，强迫自己冷静下来。“母亲。”女子的声音陌生而年轻，即便压得很低，在死寂的环境中也清晰可闻。苏冰眼里浮现疑惑的神色。伏素喝过药，宦官出身，哪里来的女儿，莫不是认的？她尖起耳朵，心跳如鼓地继续听。“老太婆想立祁荣慈为长女，择日娶凤体，此时不动手更待”沙哑飘忽的声音打断那位不知名的女子：“你就为这点事来找我！立太女一事，我自有定夺，你慌什么慌，回去等着，无论是太女，亦或皇位，迟早是你的。我已经配好药，祁老太婆终有一死！”伏素一边阴森说着，一边靠近苏冰的位置。一只惨白的手伸在她上方，黑色的长指甲将淡黄的月季掐断。苏冰屏住呼吸，眼睁睁地看着那只手折完月季，落下两片叶子盖住她眼睛。视线一片漆黑，她动也不敢动，鬓角被汗水打湿，耳朵里传来那两人的阴谋言论。听着听着她察觉不对劲，年轻的女子提起翰林学士时，自称本殿，而寻常人不会这样说话。她瞪大眼，好像发现了一个天大的秘密：二皇女祁荣凌是伏素之女难怪书里在写大皇女和二皇女时，总着重对比她们的外貌，一位美艳如牡丹，一位阴柔似昙花，长得完全不像。而皇上偏爱大皇女，全因大皇女的外貌、性格与其更像。“你父亲死时最大的心愿，便是打败那对父女。如今帝后身死，老太婆和她女儿也活不久了”“有母亲鼎力相持，女儿必然高枕无忧。”苏冰越听越心惊，冷汗浸湿衣衫，偷听了半个时辰，那两人才分别，往来时的方向离去。伏素和祁荣凌走后，御林军每一个时辰一换，在第一重殿巡逻。苏冰听到动静，在草埔中躺到天快亮时，才得空出去。辰时，万籁俱寂，钟鼓楼方向传来悠扬的撞钟声，唤醒所有在酣睡的人。天空蒙蒙亮，起了一阵薄雾，不多时被晨曦晒散。苏冰疾步在宫内行走，持着玉佩，一路来到大皇女的住处。金鸾殿的仆人端着热水白帕，在服侍祁荣慈更衣洗漱。有位婢女在门外看到苏冰，替她入殿通报：“大殿下，苏冰大人求见。”祁荣慈刚起床，头晕得很，支着脑袋道：“让她进来。”苏冰甫一踏入大殿，闻到里面闷了整夜的炉香，意识也犯迷糊。她甩甩头，在嘴里放片定神草的叶子，含在舌下。打起精神，长袖中藏好竹筒，苏冰越过屏风，看到祁荣慈斜躺在软榻上，任仆从梳头插簪。对方阖着眼，眉眼松弛，似乎还在享受未尽的美梦。苏冰朝她一拜：“参见大殿下，清早打搅，恕臣冒昧。”祁荣慈懒懒地半睁开眼，挥退其他人，按揉着太阳穴，问她：“苏天师来寻我，是为何事？”“臣替殿下效劳。”苏冰察言观色，走过去力度适中地替她按。祁荣慈被人伺候惯了，舒服地闭上眼睛，听苏冰用平淡没有起伏的声音啰嗦：“昨晚夜观天象，紫微帝星、红鸾星皆发生异变，这紫微帝星为斗数之主，星文在霄汉之天，名”苏冰念到后面，悄悄将袖子里的竹筒打开。迷魂香钻进祁荣慈的鼻腔，过了几秒，撑着脑袋的手失去力气，头往下掉。苏冰接住她的头，免得磕碰到。她闻到迷魂香，自身也很晕，不停嚼着舌下的定神草，勉强保持清醒。拎起祁荣慈脖子上的珠链，苏冰从布囊中掏出十颗珠子，一一对比。随即从对方发中取根尖锐的簪子，撬开侧面软银镶口，将万菩提拿出来，把自己仿制得最像的那颗嵌进去。做好这些，苏冰从怀里掏出一株定神草，挤出草汁，滴进祁荣慈的嘴里，摇醒她：“大殿下，大皇女。”祁荣慈悠悠醒来，愣了下神，推开她的手坐起，两眼惺忪：“近日深感疲乏，你没什么大事就退下吧。”