苏夫人一边做着千层饼，一边回道：“没留意，他怎么啦？”苏木清了清嗓子，进入正题：“我这几日见大哥茶饭不思，就套了套他的话。不套不知道，一套吓一跳。娘，你不知道吧，大哥居然有心上人了！”苏木说话一惊一乍的，苏夫人一听，来了兴致，放下手中的活，擦了擦手，道：“这是好事啊！想不到你大哥那个棒槌，也有不声不响看上人家姑娘的时候？”苏木打铁趁热：“就是就是，难得大哥心动，我做妹妹的也为他高兴。可是，他居然跟我说，怕你不喜欢！你说，气人不？他一点都不懂娘的心。这天底下，哪有娘亲不疼爱自己孩子的？大哥有了心上人，娘亲怎么会反对呢？”苏夫人微微一愣，被亲闺女随手扔过来的大帽子压得暂时出不了声。苏木趁她犹豫的这会，赶紧说道：“娘，那姐姐又聪明又漂亮，还很贤惠。就是运气不怎么好，前头定过两回亲，都不怎么顺利。”闻言，苏夫人脸色骤变，苏木赶紧放大招，帽子一顶又一顶，不要钱地扔过来：“哥孝顺，怕你忌讳不喜，就独个儿憋在心里，整天闷闷不乐的，也不怕把自己憋出事来！我跟他说，娘最是深明大义，不会介意的。哥却说，自己难过点没关系的，忍忍就过去了，可若惹娘不高兴，他会内疚一辈子的。我好说歹说，他就是不肯跟你和父亲提这事，我看着都为他难受啊！”苏夫人沉默不语，诚如苏谦所料，没有哪个父母遇到这事不打犹豫的。苏木见状，扔下手中的萝卜，开始撒娇：“娘，那个姐姐你也见过，就是刑部侍郎家的庄姐姐，我喜欢她当我大嫂，哥哥也喜欢！”苏夫人叹了口气，彻底回过神来，手指狠狠戳了下苏木的脑门，嗔道：“你呀！就知道坑你娘，怎么不坑别人去？！”苏木笑道：“这怎么能叫坑呢？嗯，这叫近水楼台先得月，肥水不流外人田。庄姐姐的品貌你是知道的，一等一的好，哥哥又喜欢。她就是运气不好，遇人不淑嘛。娘，哥也不容易，看着怪可怜的，你就成全他吧。”苏夫人捏了把苏木的脸蛋，微恼：“行，老娘成全他。等我收拾了你哥的事，我就处理你的。你给我等着！”苏木：“……”怎么感觉惹祸上身了？苏谦一回来，苏木立马邀功，跟他汇报了这个好消息。苏谦一高兴，奖了她一个八卦。当年和董为正盛泉一起出使安南的，还有一人，因病致仕的鸿胪寺右寺丞周文生。这人是陆言拙想起来的，因不知道他的住址，就委托苏谦查了一下。巧的很，周大人就住在京郊不远处的陶源村。苏谦不怀好意地瞟了眼妹妹，笑得有点焉坏，只是苏木沉浸在八卦中，没有意识到。“哥哥我够意思吧！回来途中，我去了下隔壁，告诉了陆大人这个消息。此时城门已关，明日又是休沐日，若我猜得没错，陆大人可能会亲自走一趟，你要不要跟着一起去？”苏木狠狠地拍了下大哥的虎背熊腰，赞道：“大哥太给力了！对了，待会见到娘，记得装隐忍点。娘嘴硬心软，最怕见人委曲求全的可怜样，别怪我没提醒你啊！”苏谦感恩戴德，有心给妹妹一个熊抱，苏木却见机很快，从苏谦怀中摸走钱包，连蹦带跳地跑远了，临走还不忘在他眼前挥舞着钱包炫耀：“哥，最近手头紧，先借我点使使啊!”苏谦一摸，怀中空空如也，不由地又好气又好笑，这臭丫头真是好的不学，这招倒是学得很快。抱怨的同时，选择性遗忘，苏木这招是跟谁学的。斑驳的阳光跳跃地落在树枝上，留下一朵朵白色耀眼的花朵。黑衣玄发的少年头上绑着一根张牙舞爪的红色发带，意气风发地跟着一个人进了车马行。不等某人掏出钱包，少年从他身后蓦然窜了出来，笑嘻嘻地递上一锭银子，财大气粗道：“老板，租两匹马，一匹高的，一匹矮点。”陆言拙吃惊地望着她，苏木不待他发问，自己先招为快：“我听我哥说了，你要出城找前鸿胪寺右寺丞周大人。城郊陶源村，那地方我熟，我带你去。不要感谢我，我在家闲得发慌，出城散散心。爹娘不放心我一个人，我说有陆大人陪同，他们就同意了。”陆大人：“……”这强买强卖的自我推销，能拒绝吗？雷厉风行的苏木自然不会给陆大人拒绝的机会，陆大人还没想好措辞婉转拒绝，苏木已经拽着他一起上路，出了城门。陆大人是个明白人，身边这个“祸害”好奇心极重，为了破解谜题，不达目的誓不罢休。一个在大街上，连棺椁都敢炸的人，还是不要招惹的好。