“娘，你不懂。”“我不懂，就你懂。我活了一辈子，我不懂。”周老娘又不是不晓得女儿有多少产业，就这还没钱钞使，不晓得被哪个不要脸的哄了去了。生气是生气，周老娘还是把带过来的三百两宝钞给了女儿，并道：“再守不住东西，往后别来问娘要。”婳儿连连称是，当下便去找了族叔公。她有八十亩水田在村里，一百亩在邻村。她本来就只有两个晒谷场一个仓库。“原先两个晒谷场是黄土的，咱先不管他。族叔公，你趁着农闲，有多少人给我搜罗多少人，我房子旁边那块地，离水田近，还有近八亩，你给修成青砖晒谷场，一亩一块，四周挖排水沟。水沟里的水要正好流到我的鱼塘。还有呢，我找里长再买几亩地，修个谷仓，也要青砖大瓦的，盘成炕。这天也不好，谷子不干，咱就烘干。”“你费这功夫做什么？”“磨刀不误砍柴工。不仅咱家这边要弄。东山村那个小庄子也要弄。叔公，这个一定要在割稻前弄好。东山村的你能接下么？人手不够我找别人。”“你费这心思做什么？反正都租给别人了，你就等着收租子就是。”“叔公这话没错。我晓得你这是怕我费银子。只是银子都是小事，这庄稼耽误了，可是要命的大事。叔公，您就帮帮我，就当行善积德了。”族叔公摇头道：“你这孩子，比谁都倔。罢了，我就动动这把老骨头，去我那些徒儿那里走走，准把你这活儿办漂亮咯！”“唉，谢谢您了，叔公。”婳儿办完了这事儿，又去了找了蔑匠去山上砍竹子，编晒垫：“我这个不算工钱，按件算钱。当然，质量不能太差，太差不算，还要扣了材料钱叫你们拿回去自卖。”办完了这遭子事儿，婳儿还请了村里的老太太、伯母、婶子们织蓑衣，织盖谷衣。夜里，陆自明知道了这事，婳儿把其中原委一说，并道：“我问了村里老人，咱们这二每隔九年十年就要闹一次灾，估计你也记得一些，想想是不是有这么些年了。”陆自明一想，他十六那年地里收成不好，要不是正好过了府试，成了童生，恐怕后面几年书没得念。算上一算，距今正好九年。往前推九年，就是他七岁那年了。那年收成倒好，就是往前一年，是个灾年，他才七岁进的私塾。这么一算，好像是有这么个道理。这可就马虎不得了！婳儿瞅着他的神色道：“我想着不是今年就是明年，准有个旱灾涝灾的。这稻谷就将成熟，正是要旱的时节，不怕没雨下，就怕下大雨，就做了这准备。等这季稻谷收完了，我就修水渠、挖鱼塘、打水井。这么一来，管它涝呀旱的，咱都不怕。”陆自明无地自惭。他还在个人情绪里沉浮的时节，娘子已脚踏实地，放眼外界了。他由衷赞道：“娘子要是个男子，就无我等立足之地了。为夫不才，也算有小小功名在身。我这就去想想说辞，给县老爷投帖。”婳儿笑道：“若县老爷果能听取一二，惠及百姓，夫君功不可没，妾身所作所为万不能及也。”他们夫妻二人相互吹捧一番，又有大事在前，那点子儿女私情便忘了个一干二净。这天灾人祸往往是连在一起的。有了天灾难免就有人祸，婳儿最担心的就是匪灾和疫病。婳儿问秀才：“我们可不可以组织乡民训练巡逻？”陆自明赶紧制止道：“自古以来，手握兵权者除反贼外无一不是上位者。我和你都是平头百姓，万万不能碰这种掉脑袋的东西。你若害怕，就去请两个人来看家护院。”“那你能否和县老爷提个一二？”“这个倒是可以。我们这本也是有乡勇的，就是没当个事。”翌日，秀才便放了孩子们一天假，去了县里，给县老爷投了帖子，坐了几个小时冷板凳后见到了真佛。秀才说明了来意，先晓之以理，把娘子昨儿说的地理气候什么的讲了一番，又诱之以利道：“如今处处闹灾，老爷治下若能天平地安、五谷丰登，才能显出您的不凡。小生只知纸上谈兵，如何运筹帷幄，全望大人才智。”知县大人面容严肃地听了秀才的话，毫无表示地挥手让他退下。人走了，他便叫心腹打听秀才一家近来与何人来往密切，所行之事。待确定不是坑之后，才跟着召集乡绅里长，商量抢收一事。大致办法也好婳儿做得差不多少，就是苦于没有银两，又招了秀才出谋划策。秀才带头捐了一百两银子，并道：“小的方才成家立业，并无多少余钱，这一百两还是从岳父那借来的。我岳父这人，别的不好，就好个名儿。您只要在那谷仓上写个序、填个名儿，将谷场由来、捐献者姓名写上就成。”