如果没有小宝，陆自明会说：“男主外女主内，各司其职，公平得很。”可是有了女儿，这话他就说不出来。体会到娘子的不甘，他紧紧抱住她道：“我会对你好的。在家里，你可以做你任何想做的事情。你不同意的，我绝不拿来烦你。等有朝一日，我定带你去外面看看。”“外面的世界我稀罕么？人内心的世界比外面的世界丰富多了。只是想去和能不能去，是两码事。懂吗？”“懂。你知道吗？其实我一点都不喜欢吃水煮蛋。但是，在我小的时候，家里的水煮蛋是大哥和爹才能吃的。我就特别想吃吃看。”“那你现在还每天吃。”“我是告诉自己：滋味也就这样。人总得弄明白自己想要什么，不想要什么。想要的，不能要也要争取。不想要，不能要就不能要，不必逞一时之气。”“你偷吃了鸡蛋？”“吃了，还赚了一顿竹笋炒肉。好吃得很。”婳儿就笑问：“真的好吃？”“亏死了。好吃便罢了，这打也挨得值。关键是不好吃，这打就更痛十分。”秀才家的小娘子23婳儿是个心生反骨的人。陆自明若由着她抱怨，这事儿也就过去了。他偏偏说了一番道理劝她。这就不得了了，由着她的性子，非得找出个不是来。“你这个人好没意思。你自个儿明知故犯，悟出了一番道理，就不许我‘明知山有虎，偏向虎山行。’你这不是看不起人么？”“那娘子爱怎么着就怎么着。别说是科举了，你就是想上刀山下火海，我也拿命陪着你。”娘子就是不在乎他这条命，也要计较孩子的前途。她不过是性子左，明明前瞻后顾，还要放狠话。陆自明早就看明白她了，当然不会当真。“那我侄儿一事，你依不依我？”“君子一言，驷马难追。我既答应了岳父，就不好出尔反尔。”周家小一辈若不管好，往后还有无穷无尽的麻烦。陆自明没说这点，只道：“外侄也没你说的那般不堪。况且自家的孩子，就是再有不好，我们也只能往好里教，哪有嫌弃的道理？再者，我这私塾还要办下去，就不能随随便便把学生退了。这于他们的学业，名声无益。我一个做夫子的，总要为自己的学生想想。”婳儿冷哼道：“还说为我上刀山下火海，就这么件小事，你就能瓣扯出一二三四个理由来拒绝。真真男人一张嘴，骗死人的鬼。”“娘子息怒。我知娘子一心为我着想。只是凡事不能逆势而行，平白得罪人。你知我如今不愁生源，却不知那周夫子坐立难安，唯恐学童一去不复返。这时间只有穷秀才，没有穷举人。我个做举人的，难道要断一个秀才的生路？这些年来，若没有娘子支持，我不定怎么难呢。人生在世，得饶人处且饶人。我正准备把丙班、乙班关了，只收些甲班的学生。”“你若这么着，能收几个学生？”婳儿晓得，这陆自明决定的事，她很少能劝回来。可她实在不想担着管教侄儿的责任，就出主意道：“不若我们搬去县里。一来我娘家侄儿也不必歇在咱们家了，二来甲班的生源也多一些。就是这屋子，也没起几年，就这么空着，浪费得很。”“要不卖了？方正有地，想回来再起屋子就是。”“谁能买？”“我去问问周秀才。”隔天，陆自明就带回三百两宝钞，“屋子和私塾他都要。银子带回了一半，剩下的慢慢还。我跟他说好年底就搬走。”“那我回娘家住几天，去看房子。”婳儿看了好几座房子，都不怎么满意。后来她看中了一块地皮，不在县中心，有点儿郊，但开私塾最适合不过了。她咬咬牙，花了一百里银子买了那块三亩左右的地皮。买了地皮，婳儿手上的现银就只有五百多两，还是有紧赶慢赶出了一副绣活，才建了两座二进带跨院的屋子。年前，婳儿一家带着宋嫂搬去了县里。至于刘嫂，天下没有不散的筵席。搬到县里后，婳儿的事少了许多，有过上了看书写字绣花的悠闲日子。因着学塾近，她的侄儿们也没有搬来家里住，就是邵宗也回县里跟着爹娘住。陆大嫂不愿家里的屋子就这么给老两口住，大张旗鼓地要卖了屋子。陆自明和婳儿商量后，跟岳父岳母借了二百两银子，伙着年头收的束脩，把屋子买了下来给老俩口住。家里又欠了债，婳儿也快活不起来，只能一心一意地做女工补贴家用。等到年底，家里还了债不说，总算有了三百两余银。