折返屋内，老夫人已命人设下炕桌，上摆白瓷碗盏，一碟糟鹌鹑，一碟胭脂鹅脯，并四样时新小菜。屋内笼着木香，青瓷手炉煨在锦褥旁，窗棂外暮雪簌簌，倒衬得这暖阁愈发温馨。
见姜宜挑帘进来，老夫人招手道："好孩子，冻坏了吧？快拿铜盆渥一渥。"话音未落，两个穿青缎比甲的丫鬟捧着铜盆近前。姜宜洗了手，老夫人又指着炕沿："忙了一日水米未进，快将这碧粳粥趁热用了。"
旁边有谢氏姐弟在，姜宜还没怎么开口，谢玉已含了怨气，那双平时总是斜眼看人的细长眼睛里尽是韫色，他低声同谢云芷嘀咕，“怎么就冷死她了呢？又怎么就饿死她了呢？果真是贱人惯会矫情，姐姐你说是不是？”
老夫人耳背未曾听见，姜宜却听得真切，只作不闻，挨着炕沿斯文落座。
她不想起在老夫人面前争执，惹老夫人不快，便装作听不见，往老夫人身边去了。
饭菜布在炕桌上，香味在空气中氤氲，不时灌入鼻腔，刺激着味蕾，惹人垂涎。
姜宜也觉得饿了，挨着炕沿坐下，再三谢过老夫人后便依言端起粥碗，谢玉冰冷的目光从姜宜身上略过，拉起姐姐谢云芷，向老夫人行了礼，语气冷淡，暗含薄怒，“既然她来了，老夫人这里暂且不需要我们照顾，我们先回去了，明日再来看望老夫人。”
老夫人颔首，姜宜亦抬头，礼貌让道，“表弟与表妹吃过饭了么？若是没吃，不如留下用过饭再去。”
灯影掩饰下，谢玉翻了个白眼，脸上怒容难掩，态度冷硬，“你吃吧，都留给你，我不饿。”心里想，“八百年没吃过饭似的，丢人显眼。”
老夫人解释道，“你别问他们了，云芷为了体态轻盈，断不肯吃一口晚饭的，玉儿又挑食，喜荤腥，厌寡淡，也只有你能陪我这老婆子用些素饭，吃饭吧，别管他们。”
一时饭毕，老夫人摩挲着姜氏的手叹道："宴儿幼时顽劣异常，谁承想如今这般老成。你性子这样文静，怎么管的住他？”
姜宜停下碗筷，好奇反问，“王爷素日不苟言笑，小时候竟然很顽皮吗？”
话音未落，谢玉忽又挑帘进来，假意寻玉佩，插话道："可不是，那年宴哥哥拆了祠堂匾额，还是姐姐替他藏的藤条。"说着斜睨姜宜，嘴角噙着讥诮。
老夫人笑道，“你说的我都记得，怎么不记得？你们三个小时候感情极好，宴儿拿你们当亲弟弟妹妹待，有什么好吃的好玩的，总惦记着你们。”
谢云芷闻言，芙蓉面上飞起红霞，低头绞着杏子红汗巾子，“是啊，那时候宴哥哥待我真好，可惜……”
老夫人会意，叹道："云丫头的心思我岂不知？前日宴儿还说要在翰林院择个清贵人家。。。"话未说完，谢玉突然抢前两步，指着姜宜厉声道：“姐姐的心里一直装着表兄，哪里容得下旁人，当年若不是表嫂使手段嫁与表兄，今日本该是姐姐嫁与表兄。”
提到当年，姜宜心中警铃大作，唯恐自己记错一星半点，露出破绽。她迅速在脑中检索:原身是宫中九千岁的养女，靠着九千岁的威压，嫁与当时的奕阳王世子，也就是如今的季宴。
屈指算来，这桩算不得圆满的婚姻已经持续了三年。
确实有些委屈季宴，也怨不得季宴每次见了她便横眉竖目，没个好脸色。
不过季宴快解放了，只要姜宜在乡下站稳脚跟，便会同季宴和离，一拍两散，各生欢喜。
谢玉当姜宜的沉默是默认，愈发郁结，脸色一片涨红，“当年若不是魏阉狗将老王爷扣在宫中，威胁王府，表兄又怎会娶你这个来历不明的女人？”
他越说越生气，竟上前与姜宜对峙，““你只是名义上的阉狗义女，从前做过什么腌臜事，什么卑贱的出身，我们家一概不知，你这样的恶女，如何配得上表兄？”
姜宜向后缩了缩身子，避免被他有些日子未修剪，藏污纳垢的指甲划伤，而后直起脊梁平视眼前怨怼的少年。
少年张牙舞爪恶狗狂吠的模样，并不使她畏惧，只觉得有些胡搅蛮缠，若是背过老夫人，她必不会搭理，可老夫人在这里，且并未阻拦，便是等她的处置。
她也不好装聋作哑，便缓缓起身，心平气和道，“王爷肯娶我，的确是魏公公有意拉拢，以老王爷为要挟，但老王爷被扣在宫中是因为皇上猜忌，而非魏朝赋陷害。”
“再则，老夫人宽厚仁慈，并未因为我的出身而嫌弃苛待，咱们王爷被老夫人教养的品行极端，即便恨我厌我，却也不曾过分为难于我。在这样的敦厚良善之家，真爱并没有什么大的阻力，而王爷迟迟未娶你姐姐过门，甚至提都未提过，只能说明一个问题:不够喜欢或者不曾喜欢。”
语气没什么起伏，平静的阐述一个事实。谢玉瞬间激怒，逼上前一步恨恨道，“你胡说什么？！分明是你不知廉耻，霸着王妃的位置不放，害人害己，还要扯到别人身上。”
姜宜站直身子，眼中一片清明，走一步，谢玉便向身后退一步，第三步，姜宜停在了屋内正中央，平静正视谢玉，“那请表弟明说，我哪一句是胡言？魏朝赋意图拉拢王爷是不假，但王爷拒绝后此事便作罢，我也不曾递消息给魏朝赋，倒是你，与李尚书家公子三日一聚，将老夫人咳血的时辰都说得详尽，却是为何？”