几番周折，药材终于备齐。姜宜怕经他人之手出了差错，便亲自在小厨房里加工。外头天寒地冻，风雪交加，小厨房内却热如蒸笼。干柴本就不多，想着自己在这院里也待不了几日，索性将剩下的柴禾全用上了。
姜宜裹紧半旧的夹袄，将最后一把杜仲投入砂锅。栖云呼哧呼哧拉着风箱，火星子噼啪炸开，溅在她露出的一截皓腕上。
"娘娘当心！"小丫头急得扔了蒲扇就要扑过来。
姜宜却已将滚烫的锅盖掀起，蒸腾白雾里露出半张被汗浸透的脸："盐色发白便成了——你去廊下透透气罢。"她说着往栖云手里塞了块桂皮，指尖在对方汗津津的掌心轻轻一按。
小时候吃食少，她很喜欢从一堆中药里挑出桂皮放进嘴里嚼！
栖云掏出手帕，擦了擦额头的汗，长舒一口气：“好热啊，我找把扇子去。”话音未落，人已消失在门外。
姜宜拿起事先用温盐水浸泡过的杜仲、益智仁、知母、黄柏等药草，倒入砂锅中，与粗盐混合，反复炙炒。随着她的动作，一股淡淡的药香悄然弥漫开来，初闻不觉，待察觉时已是暗香盈袖。
待到药草微鼓起，迸裂并散发出香气时，姜宜将它们取出。恰巧，栖云也换了薄衫，手里拿着一本破旧的书籍回来了。
她一进门，便扬了扬手中的书页，笑嘻嘻道：“娘娘，我忘了咱们没有扇子，就用这草纸给您扇风吧！”
姜宜从她手中接过书，随手扯下两页，手指翻飞，很快便折出两把墨扇，递给栖云：“拿去扇风吧。”
栖云瞪大了眼睛，仿佛看到了什么神奇的魔法，惊叹道：“娘娘，您真厉害！什么都会！”
姜宜微微一笑，语气温和：“闲下来教你。”她拿起药碾子，将炙炒过的药草一点点磨成粉末，最后与粗盐混合，装入绢布袋中保存好。
装好后，姜宜掂了掂重量，足够老夫人用上半年。她转身对栖云道：“栖云，你去替我给孔嬷嬷送去，就说是我教你制的药，可医老夫人的顽疾。用时直接炒热敷在痛处，或是煮水泡脚，能调理气血。坚持下去，老夫人的病便能痊愈。”
栖云疑惑地眨了眨眼：“娘娘，您怎么不亲自去？老夫人若是知道您这样记挂她，必然欣慰。”
姜宜侧目，瞧了瞧窗外的天色，心中暗想：心中记挂便好，何必人前邀功。她移开话题，语气轻松：“你快些去，趁着火没灭，我再丢几个地瓜进去，等你回来就能吃上热乎乎的烤地瓜了。”
栖云听到“地瓜”二字，眼神一亮，连连点头：“行！”日日吃干馒头冷稀饭，难得能吃上一口热的，她自然欢喜。
栖云提起药袋，快步出了门。姜宜看着她离去的背影，轻轻叹了口气，转身重新添了火，另起一个砂锅热盐。待盐热了，她打开一包草药，倒入锅中。这是她特意为栖云调的。栖云忙里忙外，时常扶着腰，姜宜悄悄探过她的脉，确定她是腰肌劳损。若再这样下去，栖云的身体迟早撑不住。
晚间，雪又下了起来。姜宜将火拢起，慢慢翻烤着地瓜。温暖的炉火明明灭灭，烘得人全身舒软。老夫人的居所清幽，离这里远了些，栖云送去也得花些时间。瞌睡虫上脑，姜宜长长打了个哈欠，像只慵懒的猫，抱膝倚在灶台前闭目养神。
过了一会儿，院里传来“咚咚”的脚步声。栖云回来得挺快，姜宜甚至怀疑她是不是落了什么东西，又折回来取。她特意出门相迎，掀开门帘，却见薄雪中一道高大颀长的影子缓缓投射过来。
离近了，姜宜才看清季宴的脸。他的睫毛根根分明，浓密而黑，落了几粒雪花，轻轻颤动，仿佛能带起一阵风。额前几缕碎发垂下，衬得他的脸庞冷白如玉，黑白极致的对比下，显得清冷袭人。
“王爷。”姜宜犹豫片刻，还是向他招手，将他叫过来，免得他去了堂屋扑个空。
门帘刚掀起又重重落下，卷进几片雪花，姜宜愣在原地。
"杵在风口当门神？"玄色大氅掠过案几时带翻两包黄芪。季宴径直用火钳戳开炭堆，钳住那个烤得焦香的地瓜时，扳指撞在铁器上铮然作响，索性取下来放在一边。
姜宜望着他袖口溅上的炉灰，指尖无意识绞紧帕子：“王爷，这个太脏了，吃不得。”
季宴略微蹙眉，语气中带着几分不满：“我还没到不食人间烟火的地步。这地瓜烤熟了就能吃，你是不是不舍得？”
一句话挑明真相，姜宜讪讪地笑了：“哪里，我是怕没烤熟，吃坏了肚子。再说，表妹那里有更好的吃食，王爷何必委屈自己，在妾这里吃这个？”
季宴听了一怔，幽深的目光若有所思地钉在姜宜脸上。姜宜是穿越来的，怕暴露身份，心虚不敢看他漆黑的眼睛，目光极力往上，看向他英挺的眉骨。季宴却抬手将她的脸掰正，恶趣味地将手上的焦灰抹在她脸上，语气带着几分戏谑：“你这样贤惠，倒显得我薄情。”
檀香混着雪松气息扑面而来，姜宜被迫仰头，瞥见他领口微敞处泛着薄红——方才在雪地里疾行时，原是连大氅系带都未及整理。
"王爷……并不薄情……"尾音湮灭在骤然收紧的桎梏中。季宴扣住她手腕的力道大得惊人，指骨硌得生疼，“你不必口是心非，我知道你对我心存怨怼。”
姜宜移开目光，身子微微颤抖：“不曾怨怼。”