那时已过了雨水，原野一片泥泞。楚翊踩着泥水而来，说估计爱妃要开战了，赶来助威。
叶星辞确实正在诱二哥决战，可二哥非常谨慎。斥候探报，过了一冬，齐军的战马比我军落膘严重。二哥深知不敌，故而避战。
在楚翊到来之前，叶星辞刚刚诓骗二哥，诱他去为父亲解围，与父亲内外配合。
二哥没上当。
商议过后，叶星辞采纳了楚翊的计策：由四哥诱使父亲突围，故意放走父亲的一队亲兵，任由他们一路逃至二哥营中，告知博观城的现状。
此计有风险，因为父亲向二哥传达的消息，可能会有两个极端。
或强硬：别管爹，死守宛延城！大局为重，你消耗敌人，我玉碎成仁！
或求救：爹撑不住了，几万人要饿死了，你快来啊！我本欲成仁，可现在快吃人了！
若是前者，则不利于战事。不过，叶星辞认为是后者。深思过后，他选择赌一把。
他赌赢了。
几日后的凌晨，二哥终于沉不住气，全军出击，直扑博观城解围。叶星辞闻讯而动，带着积蓄一冬的斗志，在途中截击。
那是一场空前惨烈的大战。
齐军爆发出不俗的战力，从凌晨鏖战至拂晓。初春的原野，化作沸腾的巨釜，煎熬着数万青壮男儿。两军血肉为泥，蹈血互战。
苍苍蒸民，谁无父母？战争的刀锋从不过问，无差别地挥向所有人，将人的精气神一截一截切掉。
被刺穿肋骨的江南少年，口中喊着“杀”，扼住对手的手腕，用尽最后气力，将匕首捅进对方咽喉。两人纠缠着倒下，彼此的平安符也坠入血泊。一个来自姐姐，一个来自妻子。
当初，从喀留带来的一种骨觿已在军中普及。步兵战到最后，彼此兵器因滑腻的鲜血而脱手，昌军就用这东西在敌人要害乱刺，直到对方失去生气。
他们自己，也被身后的敌人击杀，在黎明前倒下。而黎明，因他们而来。
最先崩溃的，是齐军左翼的战阵。叶二用带血的喉咙嘶喊“顶住右翼”，挥枪击飞射向面门的流矢。
他看见自己的亲卫被三支长枪同时刺穿铠甲，这个誓死追随的老兵，竟用牙齿咬碎了一个昌军士兵的喉结。
混战中，无数失去主人的受伤战马，拖着半截肠子乱跑，踩碎垂死挣扎的伤兵。而披着鳞甲的昌军铁骑，正踏着泥泞血水，朝齐军侧翼包抄而来。
叶星辞吼着“投降不杀，伏低不杀”。空气中血腥弥漫，二哥手下多为新兵，极度恐怖的气息，令他们崩溃。
加之战马瘦弱，马蹄被泥泞迟滞，骑兵不敌。最终，再度溃败。除去死伤和被俘的，二哥仅余几千兵马，狼狈败撤。
“宛延城防守空虚，追击攻城！”
令出旗动，叶星辞乘胜长驱，一举啃下宛延城这块硬骨头，彻底踹开江南腹地的大门。二哥率残部继续东撤，和州府的守军共同防御。
城内辎重无数，粮草充裕。以此为据，可大大缩短补给线。
叶星辞迈着沉重的步子登上城头，见自己的帅旗在阳光下猎猎飘扬。他望向远处，伤兵一路溃逃留下的血迹，犹如红蛇游弋于大地。
他赌赢了。但，真的赢了吗？
数十只乌鸦不知从哪飞来，旋成黑色漩涡，尖喙和利爪不时掠过城下插满箭矢的尸堆。物伤其类，雪球儿看着战马的尸体，发出阵阵悲鸣。
遍野的泥水和血水里，亿万青草冒了芽。无声地成长，比春雷更惊心动魄。
第399章深夜来客
收兵之后，叶星辞将俘获的齐军送去重云关整编。他没急于庆功，而是在城中的衙署举行军议，复盘战役。
战前算，战时勇，战后盘——这是他的致胜秘诀。
楚翊一袭素净的青色布衣，端坐东首旁听，目光紧随英姿勃发的美人，像是怕丢了。